En este artículo quiero hablar sobre uno de los elementos más importantes de la música de tango desde la perspectiva del bailarín: los marcatos. Sin embargo, para comprender los marcatos, primero debemos retroceder un poco y observar cómo funciona la estructura rítmica de la música de tango.

Una de las características que distingue al tango de muchas otras músicas de baile es que se interpreta principalmente con instrumentos acústicos. Las orquestas de tango no suelen incluir instrumentos modernos de ritmo como batería, bajo eléctrico o sintetizadores. En su lugar, utilizan instrumentos acústicos como el contrabajo, el piano, el bandoneón, el violín y, ocasionalmente, la guitarra clásica.

Para quien baila, una de las referencias más importantes dentro de la música son las estructuras rítmicas que se repiten regularmente. Estos ritmos activan el movimiento, transmiten energía y ayudan al bailarín a orientarse dentro de la música. En el rock y en muchos géneros de música latina, esta función la cumplen instrumentos de percusión como la batería, las congas o los bongós. Estos instrumentos hacen que el ritmo sea muy evidente y proporcionan al bailarín una referencia sólida.

En la música de tango, sin embargo, la situación es un poco diferente. Como la orquesta no cuenta con una sección de percusión propiamente dicha, son los instrumentos acústicos los que deben asumir esa función. Y es precisamente aquí donde entran en juego los marcatos.

La palabra marcato significa literalmente enfatizar o acentuar claramente un sonido o una nota. En la música de tango, sin embargo, representa algo más específico. Utilizamos el término marcato para describir los acentos cortos, potentes y de alta energía creados conjuntamente por la sección rítmica, especialmente por el contrabajo, el piano y el bandoneón.

De hecho, cuando bailamos, muchas veces esto es exactamente lo que seguimos sin darnos cuenta.

Los marcatos se repiten a intervalos regulares. Funcionan casi como un metrónomo invisible. Crean una sensación de percusión dentro de la música, ayudan al bailarín a mantener el tiempo y evitan que se pierda durante el baile. Por esta razón, los marcatos suelen ser una de las primeras señales que percibimos al escuchar tango.

El Tango en Cuatro Tiempos y los Patrones de Marcato

La mayoría de los tangos están escritos en compás de cuatro tiempos. Es decir, cada compás contiene cuatro pulsos básicos.

Los marcatos pueden colocarse en diferentes posiciones dentro de esos cuatro tiempos, y esta distribución influye directamente en el carácter del baile.

En la música de tango encontramos con mayor frecuencia dos patrones fundamentales de marcato.

Marcato en Cuatro

El primero y más evidente es el Marcato en Cuatro.

En esta estructura, los cuatro tiempos del compás están acentuados con fuerza. Cada pulso se escucha de manera clara, breve y enérgica. Como resultado, se genera una estructura rítmica casi tan evidente como la de un patrón de batería.

Desde la perspectiva del bailarín, esto crea una poderosa sensación de energía que avanza constantemente hacia adelante. Los pasos se realizan con mayor frecuencia, la sensación de caminar adquiere protagonismo y el baile adopta un carácter más rítmico.

Muchas grabaciones de D'Arienzo son excelentes ejemplos de esta sensación de energía.

Marcato en Dos

El segundo patrón más común es el Marcato en Dos.

En esta estructura, solamente el primer y el tercer tiempo del compás reciben un acento fuerte. El segundo y el cuarto tiempo se escuchan muy suavemente o permanecen casi completamente en segundo plano.

Dicho de manera simple:

• En el Marcato en Cuatro, los tiempos 1, 2, 3 y 4 se escuchan claramente.
• En el Marcato en Dos, los acentos principales recaen sobre los tiempos 1 y 3, mientras que los tiempos 2 y 4 cumplen únicamente una función de apoyo.

Como consecuencia, la energía de la música se percibe de manera diferente. La presión rítmica disminuye y la estructura melódica se vuelve más visible.

Para el bailarín, esto suele traducirse en pasos más largos, movimientos más tranquilos y un mayor espacio para seguir la melodía.

¿Qué Significa Esto para el Bailarín?

Los patrones de marcato no son solamente una técnica musical. También constituyen una información estratégica muy importante para quien baila.

Los marcatos en cuatro tiempos suelen sugerir un baile más energético, más rítmico y con una sensación constante de avance. El bailarín percibe el motor rítmico de la música y construye su movimiento sobre esa energía.

En los marcatos en dos tiempos, en cambio, el ritmo retrocede parcialmente al fondo. En ese espacio adicional, las melodías, las frases musicales y los matices emocionales se vuelven más evidentes. Como consecuencia, el baile adquiere un carácter más elegante, más fluido y más melódico.

Por esta razón, una de las primeras cosas que debemos hacer al entrar en la pista es escuchar atentamente las señales rítmicas que nos está ofreciendo la orquesta.

Si escuchamos un fuerte Marcato en Cuatro, podemos planificar inmediatamente un baile más rítmico y energético. Si la música está dominada por un Marcato en Dos, podemos dejar más espacio para las melodías y para el flujo emocional de la música.

Las Orquestas y el Uso del Marcato

Las orquestas de la época clásica, como D'Arienzo y Di Sarli, pueden considerarse orquestas que mantienen estructuras de marcato relativamente estables. Por ello, suelen resultar más fáciles de seguir para los bailarines.

Sin embargo, la situación cambia cuando llegamos a orquestas posteriores como Troilo y, especialmente, Pugliese. Estas orquestas utilizan con frecuencia cambios de tempo, variaciones de marcato y diferentes capas rítmicas, ofreciendo al bailarín un campo mucho más amplio para la interpretación.

Por esta razón, quienes comienzan a estudiar la musicalidad del tango pueden beneficiarse de familiarizarse primero con las estructuras rítmicas más claras de los períodos Guardia Vieja y Guardia Nueva. Una vez que aprenden a escuchar e interpretar los marcatos, resulta mucho más sencillo adentrarse en el mundo rítmico más complejo de orquestas como Troilo o Pugliese.

El siguiente paso no consiste únicamente en escuchar estos marcatos, sino en sentirlos en el cuerpo y reflejarlos conscientemente en nuestra danza. Porque en el tango, seguir la música muchas veces comienza no siguiendo la melodía, sino siguiendo el motor del ritmo: los marcatos.